Rome peut être un paradis pour les enfants… ou un marathon épuisant sous le soleil. Tout dépend de la manière de la visiter. Avec des journées allégées, quelques récits bien choisis et des pauses régulières, la ville des gladiateurs, des fontaines et des glaces devient un formidable terrain d'aventure familiale.
La règle d'or : moins de sites, plus d'histoires
Avec des enfants, mieux vaut un monument par demi-journée qu'une liste impossible. Avant le départ, racontez-leur quelques histoires : Romulus et Remus, les gladiateurs, les empereurs. Sur place, ils chercheront ce qu'ils ont entendu, et la visite prendra tout son sens.
Organisez chaque journée sur ce modèle :
- Le matin : un grand site, quand il fait frais et que l'énergie est au maximum.
- Le midi : déjeuner simple et pause à l'ombre (ou au logement pour la sieste).
- L'après-midi : un parc, une place, une glace.
- Le soir : une promenade dans les ruelles et un dîner tôt.
Les sites antiques, version famille
Le Colisée, le Forum et le Palatin
Le Colisée fascine presque tous les enfants. Les billets sont nominatifs et doivent être réservés à l'avance sur le site officiel du Parc archéologique du Colisée ; en règle générale, l'entrée est gratuite pour les moins de 18 ans, mais une réservation reste nécessaire. Vérifiez les conditions au moment de réserver.
Le Forum romain et le Palatin sont inclus dans la plupart des formules de billet du Colisée. Avec de jeunes enfants, le Palatin, plus verdoyant, se prête mieux à la promenade que le Forum, très exposé au soleil.
La Bouche de la Vérité
Devant l'église Santa Maria in Cosmedin, la Bocca della Verità, masque de marbre qui, selon la légende, mordrait la main des menteurs, amuse beaucoup les enfants. Attendez-vous à faire la queue pour la photo.
Ostie antique
À moins d'une heure de train depuis le centre (départ de la gare de Porta San Paolo, près du métro Piramide), Ostia Antica, l'ancien port de Rome, permet de marcher dans de vraies rues romaines, d'entrer dans des maisons, des thermes et un théâtre. Moins fréquentée que le Forum, elle laisse aux enfants plus de liberté de mouvement. Prévoyez chapeau et eau.
Les pauses vertes et les sorties pour les enfants
La Villa Borghese
Grand parc au cœur de Rome, la Villa Borghese est la soupape idéale. On peut y louer des vélos ou des rosalies, faire de la barque sur le petit lac et pique-niquer sur les pelouses. Le Bioparco di Roma, le zoo de la ville, se trouve dans le parc.
Explora, le musée des enfants
Explora – Museo dei Bambini di Roma, non loin de la Piazza del Popolo, est conçu pour les plus jeunes : on y joue, on manipule et on expérimente. Une bonne option pour un après-midi de pluie ou de forte chaleur. Les visites se font par créneaux, réservez à l'avance.
Le Janicule
La colline du Gianicolo offre l'un des plus beaux panoramas sur Rome. Les familles romaines y viennent notamment pour le petit théâtre de marionnettes de Pulcinella, une tradition locale. Vérifiez les jours de représentation sur place.
Les places et fontaines
- La Piazza Navona, avec la fontaine des Quatre-Fleuves du Bernin, où les enfants peuvent courir sur un espace piéton.
- La fontaine de Trevi, très fréquentée : venez tôt le matin pour la voir sans foule, et faites lancer la pièce par-dessus l'épaule, selon la tradition.
- Le Panthéon, dont l'oculus ouvert sur le ciel intrigue toujours les plus jeunes.
- Le Château Saint-Ange, forteresse au bord du Tibre, qui parle à l'imaginaire des chevaliers en herbe.
Manger avec des enfants
Rome est simple pour les familles côté cuisine :
- La pizza al taglio, vendue à la coupe et au poids, parfaite pour un déjeuner rapide ;
- Les supplì, boulettes de riz frites avec un cœur de mozzarella filante ;
- Les pâtes, évidemment, de la carbonara à la cacio e pepe ;
- Le gelato, pause quasi obligatoire de l'après-midi.
Les nasoni, petites fontaines publiques d'eau potable, sont présents un peu partout : bouchez l'orifice du bas avec le doigt pour faire jaillir l'eau par le trou du dessus, les enfants adorent.
Conseils pratiques
- La poussette : les pavés romains (sampietrini) et les escaliers la rendent peu pratique. Pour les tout-petits, un porte-bébé est souvent plus adapté.
- La chaleur : en été, évitez les sites en plein soleil entre midi et le milieu d'après-midi.
- Les tenues : dans les églises et au Vatican, épaules et genoux doivent être couverts, y compris pour les adolescents.
- Les réservations : Colisée, Vatican, Explora ; le reste peut se décider au jour le jour.
- Les déplacements : le centre historique se parcourt largement à pied ; bus, tram et métro complètent.
Où séjourner
En famille, un appartement permet de rentrer pour la sieste, de préparer un repas simple et de garder des horaires adaptés aux enfants. Le centre historique, Trastevere ou les quartiers proches de la Villa Borghese limitent les trajets. Hexuvium, conciergerie de locations courte durée, propose des logements à Rome : trouvez un appartement familial à Rome en vérifiant sur l'annonce le nombre de couchages, l'étage et la présence d'un ascenseur.
En résumé
Rome en famille, c'est accepter de ne pas tout voir pour mieux vivre ce que l'on voit. Un grand site le matin, un parc l'après-midi, une glace entre les deux : les enfants repartiront avec des souvenirs de gladiateurs, de fontaines et de gelato, et les parents aussi.
