Bruxelles n'a pas la réputation romantique de Paris ou de Venise, et c'est tant mieux : la ville se découvre à deux sans foule écrasante ni mise en scène. Entre façades Art nouveau, places pavées, étangs et terrasses, elle se prête à merveille à un week-end en amoureux, à condition de choisir ses quartiers et de ne pas vouloir tout voir.
Le samedi matin : le cœur historique, tôt
La Grand-Place, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, mérite d'être vue deux fois : tôt le matin, quand elle est presque vide, puis à la nuit tombée, lorsque les façades des maisons de corporations sont éclairées. Commencez par la première visite, avant l'arrivée des groupes.
Depuis la place, quelques pas suffisent pour rejoindre :
- les Galeries royales Saint-Hubert, passage couvert du XIXe siècle où s'alignent librairies, chocolatiers et cafés ;
- le Mont des Arts, ses jardins et sa vue dégagée sur la flèche de l'hôtel de ville ;
- les Musées royaux des Beaux-Arts, qui abritent notamment le Musée Magritte, idéal si le temps tourne à la pluie.
Le Sablon et les Marolles : chocolat et chine
Le quartier du Sablon est l'un des plus élégants de la ville. Autour de l'église Notre-Dame du Sablon, gothique et lumineuse, se succèdent antiquaires, galeries et maisons de chocolat. Juste en face, le petit jardin du Petit Sablon, entouré de grilles ornées de statuettes, offre une pause calme.
En descendant vers les Marolles, l'ambiance change totalement. Le marché aux puces de la place du Jeu de Balle, quotidien, est un terrain de jeu parfait pour chiner un objet souvenir à deux. Le quartier est vivant, populaire, et ses rues Haute et Blaes regorgent de boutiques de décoration et de brocanteurs.
Ixelles : étangs et balade lente
Pour l'après-midi, cap sur Ixelles. Les étangs d'Ixelles, bordés de maisons de maître et de bâtiments Art nouveau, se prêtent à une promenade tranquille jusqu'à l'abbaye de la Cambre et ses jardins en terrasses. En prolongeant, vous arrivez au Bois de la Cambre, avec son lac et son île accessible par un petit bac.
Le quartier du Châtelain, tout proche, est apprécié pour ses cafés, ses restaurants et son atmosphère de village. C'est une bonne adresse pour un dîner sans prétention, loin des rues touristiques du centre.
Saint-Gilles et l'Art nouveau
Bruxelles est l'une des capitales de l'Art nouveau. Si l'architecture vous parle, réservez une visite de la Maison & Atelier Horta, ancienne demeure de Victor Horta à Saint-Gilles, classée au patrimoine mondial. Les places sont limitées, mieux vaut donc réserver à l'avance.
Autour, flânez rue Defacqz ou dans les rues voisines pour repérer façades, sgraffites et ferronneries. Saint-Gilles possède aussi un parvis animé, parfait pour un verre en fin de journée.
Le dimanche : grand air et vues dégagées
Après une soirée en ville, accordez-vous une matinée au vert :
- Le parc du Cinquantenaire, avec ses arcades monumentales et ses musées (Art & Histoire, Autoworld, musée de l'Armée).
- La forêt de Soignes, vaste hêtraie dont certaines réserves sont inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO, accessible depuis le sud de la ville pour une vraie balade en forêt.
- L'Atomium, au nord, si vous voulez une vue d'ensemble depuis sa sphère panoramique.
Au printemps, les Serres royales de Laeken ouvrent leurs portes au public pendant quelques semaines seulement : si votre séjour tombe à cette période, vérifiez les dates d'ouverture et réservez, c'est un moment magique.
Petites idées pour rendre le séjour mémorable
- Composez votre propre boîte de pralines en passant d'un chocolatier à l'autre au Sablon.
- Offrez-vous un spectacle : le Théâtre royal de la Monnaie (opéra) ou le Bozar (concerts, expositions) programment toute l'année.
- Goûtez une gaufre de Bruxelles plutôt qu'une gaufre de Liège : plus légère, rectangulaire, servie souvent avec du sucre impalpable.
- Terminez la journée sur la Grand-Place illuminée : le contraste avec le matin est saisissant.
Où séjourner
Pour un week-end en couple, le choix du quartier compte autant que celui du logement. Le centre (autour de la Grand-Place et du Sablon) permet de tout faire à pied ; Ixelles et Saint-Gilles offrent une ambiance plus résidentielle, avec de nombreux restaurants et un accès facile au centre en tram ou en métro. Un appartement plutôt qu'une chambre d'hôtel vous laisse prendre le petit-déjeuner à votre rythme et vous sentir un peu chez vous. Hexuvium, conciergerie fondée à Bruxelles en 2015, gère des locations courte durée dans la capitale : vous pouvez découvrir leurs appartements à Bruxelles et choisir le quartier qui vous ressemble.
Venir et se déplacer
Bruxelles est très bien reliée par le train : les gares de Bruxelles-Midi, Central et Nord desservent le centre, et de nombreux trains internationaux arrivent à Bruxelles-Midi. Sur place, le réseau de la STIB (métro, tram, bus) couvre toute la ville ; les trajets du centre vers Ixelles ou Saint-Gilles sont courts. Dans le centre historique, la marche reste la meilleure option.
En résumé
Pour réussir un week-end à deux à Bruxelles, mélangez les ambiances : le patrimoine du centre tôt le matin, le charme du Sablon, la douceur d'Ixelles et un bol d'air au Cinquantenaire ou en forêt de Soignes. Gardez du temps libre, réservez seulement l'essentiel (Horta, un spectacle, un bon restaurant) et laissez la ville vous surprendre.
