Londres est une destination rêvée pour un week-end entre amis : on y trouve de quoi satisfaire à la fois l'amateur de musées, le fan de marchés, le noctambule et celui qui veut simplement marcher des heures. Le défi n'est pas de trouver quoi faire, mais de s'accorder à plusieurs. Voici comment construire un programme qui plaise à tout le monde.
Avant de partir : les formalités
Depuis le Brexit, quelques points sont à anticiper :
- Passeport : pour la plupart des ressortissants de l'Union européenne, la carte d'identité ne suffit plus pour entrer au Royaume-Uni ; il faut un passeport valide.
- ETA : depuis le 2 avril 2025, les voyageurs européens doivent obtenir une autorisation de voyage électronique (Electronic Travel Authorisation) avant le départ. Faites la demande via le site ou l'application officielle du gouvernement britannique, et méfiez-vous des sites intermédiaires.
- Prises électriques : le Royaume-Uni utilise des prises de type G, prévoyez des adaptateurs pour tout le groupe.
Chacun doit vérifier sa situation personnelle sur les sources officielles, les règles pouvant évoluer.
Venir à Londres
L'Eurostar relie Bruxelles-Midi et Paris-Gare du Nord à St Pancras International, en plein centre de Londres. Pour un groupe, c'est souvent l'option la plus simple : pas de transfert depuis un aéroport éloigné, et l'on arrive directement dans le métro. Pensez à réserver tôt pour voyager ensemble dans la même voiture.
Un programme qui plaît à tout le monde
Les musées gratuits
Les grands musées nationaux sont en accès libre pour leurs collections permanentes, ce qui permet à chacun de choisir sans culpabiliser :
- le British Museum ;
- la National Gallery, sur Trafalgar Square ;
- la Tate Modern, dans une ancienne centrale électrique au bord de la Tamise ;
- le Natural History Museum et le Victoria and Albert Museum, voisins à South Kensington.
Les expositions temporaires sont en revanche souvent payantes. Une bonne stratégie : se séparer deux heures, puis se retrouver pour le déjeuner.
Les marchés
- Borough Market, près du London Bridge, pour un déjeuner sur le pouce en goûtant un peu de tout.
- Camden Market, ambiance alternative, stands de cuisine du monde et boutiques en tout genre.
- Spitalfields et Brick Lane, dans l'Est londonien, pour le vintage et la street food.
- Columbia Road Flower Market, le dimanche matin, coloré et joyeux.
- Portobello Road, à Notting Hill, surtout animé le samedi.
La Tamise et les points de vue
Une balade le long de la South Bank, du London Eye à la Tate Modern puis au Tower Bridge, est un incontournable gratuit. Pour prendre de la hauteur, le Sky Garden offre une vue panoramique sur la ville ; l'accès se fait sur réservation, à anticiper plusieurs jours à l'avance. Côté nature, la colline de Parliament Hill, à Hampstead Heath, offre une vue dégagée sur la City.
Greenwich en bateau
Prendre un bateau sur la Tamise jusqu'à Greenwich est une excellente demi-journée de groupe : le parc, l'Observatoire royal et le méridien, le Cutty Sark et le marché de Greenwich.
Le soir : pubs, théâtre et sorties
- Les pubs : institution londonienne. Le principe est simple, on commande et on paie au bar. Les pubs se remplissent très vite après le travail en semaine et le week-end.
- Le théâtre : le West End propose comédies musicales et pièces tous les soirs. Le guichet officiel TKTS à Leicester Square vend des places pour le jour même, pratique pour un groupe flexible.
- Les quartiers festifs : Shoreditch et Soho concentrent bars et restaurants ; Camden est réputé pour ses salles de concert.
Bien s'organiser à plusieurs
- Fixez un ou deux temps forts communs (un spectacle, un dîner) et laissez du temps libre autour.
- Créez un groupe de discussion avec les adresses et réservations au même endroit.
- Utilisez une application de partage des dépenses pour éviter les comptes à la fin.
- Réservez les restaurants pour les grands groupes : beaucoup d'adresses n'acceptent pas les tables de six ou plus sans réservation.
Se déplacer
Le métro (Tube), les bus et l'Overground couvrent toute la ville. Le plus simple est de payer sans contact avec sa carte bancaire ou son téléphone, directement aux portiques : un plafond journalier s'applique automatiquement. Attention, chacun doit utiliser sa propre carte ou son propre téléphone. Les bus à impériale, en étage supérieur, offrent au passage une visite gratuite de la ville.
Où séjourner
À plusieurs, un appartement est souvent plus agréable que plusieurs chambres d'hôtel dispersées : un salon pour se retrouver, une cuisine pour le petit-déjeuner, un seul point de rendez-vous. Hexuvium, conciergerie de locations courte durée, est présente à Londres : jetez un œil aux appartements Hexuvium à Londres et vérifiez sur chaque annonce le nombre de couchages et la proximité d'une station de métro.
En résumé
Un long week-end réussi à Londres entre amis, c'est un bon équilibre : quelques réservations clés, beaucoup de liberté, des musées gratuits pour s'éparpiller et des soirées pour se retrouver. Préparez bien les formalités, et laissez la ville faire le reste.
